¿Quiénes son los candidatos idóneos para dirigir a los Bears, Cowboys, Jaguars, Raiders, Saints y Jets?
Estamos a mediados de enero y actualmente hay seis vacantes de entrenador jefe en la NFL. Ya se ha producido una contratación --los New England Patriots firmaron a Mike Vrabel para sustituir a Jerod Mayo--, pero los Dallas Cowboys, Las Vegas Raiders, Jacksonville Jaguars, Chicago Bears, New Orleans Saints y New York Jets siguen buscando nuevos head coaches. Con una semana de entrevistas iniciales en los libros para el carrusel de entrenadores, es hora de hacer algunas predicciones. ¿Quiénes serán los próximos head coaches de estos equipos?
Por supuesto, no sabemos con certeza lo que va a pasar, y siempre hay algunos movimientos sorpresivos. Pero, después de unas semanas de llamadas y mensajes de texto con personas involucradas en estas situaciones alrededor de la NFL, tenemos algunas pistas sobre hacia dónde podría estar inclinándose cada equipo. Y, como todo lo que estamos tratando de hacer es predecir, las pistas son lo suficientemente buenas por ahora.
Así que aquí está nuestra lista de predicciones de contrataciones, ya que encontramos lugares de aterrizaje para los mejores candidatos. Vuelve dentro de unas semanas para ver cómo nos ha ido. (O quizá no... si acertamos todas, nos aseguraremos de que todos lo sepan). Empecemos por Chicago y sigamos alfabéticamente equipo por equipo.
Chicago Bears
Entrenador en jefe anterior: Matt Eberflus fue despedido después de la Semana 13 de esta temporada, su tercer año con el equipo (récord de 14-32). Thomas Brown fue el entrenador en jefe interino durante los últimos cinco partidos.
Mi predicción para próximo entrenador en jefe de los Bears: Brian Flores, actual coordinador defensivo de los Minnesota Vikings.
Aquí hay muchas conjeturas. La lista de candidatos de los Bears es enorme, y a Flores todavía no se le había permitido entrevistarse con Chicago porque los Vikings se metieron a playoffs. Pero, este es el nombre que más surge cuando pido a gente alrededor de la NFL que haga una predicción. Flores lideró la defensiva Nº 5 en puntos permitidos de la liga (19.5 puntos concedidos por encuentro), y los Vikings terminaron empatados en el cuarto puesto en capturas, con 49.
Flores, que también parece ser un firme candidato para el puesto de los Jets, tiene que superar algunos obstáculos antes de que cualquier equipo pueda contratarlo. Eso es especialmente cierto en Chicago; habrá preguntas sobre su relación pasada con el mariscal de campo Tua Tagovailoa en Miami mientras los Bears lo evalúan como candidato para guiar el desarrollo de Caleb Williams. Pero, por lo que parece, Flores ha causado una impresión muy diferente en la gente de Minnesota de la que causó en Miami. Él ha sido muy público acerca de las razones por las que las cosas salieron mal para él con los Dolphins, y lo que ha aprendido de esa situación que haría que las cosas fueran diferentes en su próxima parada.
Una nota más relevante aquí: Flores y el gerente general de los Bears, Ryan Poles, fueron ambos a Boston College, así que hay una conexión ahí.
Otros candidatos conocidos: Pete Carroll, Ben Johnson, Aaron Glenn, Mike Kafka, David Shaw, Anthony Weaver, Drew Petzing, Arthur Smith, Matt Campbell, Ron Rivera, Kliff Kingsbury, Joe Brady, Todd Monken, Thomas Brown, Marcus Freeman y Mike McCarthy.
Dallas Cowboys
Entrenador en jefe anterior: El contrato de Mike McCarthy con el equipo expiró la semana pasada, y los Cowboys anunciaron el lunes que no traerían de vuelta a McCarthy después de cinco años como su entrenador en jefe (récord de 50-38). Dallas tuvo una ventana de negociación exclusiva hasta el lunes por la noche.
Mi predicción para próximo entrenador en jefe de los Cowboys: Kellen Moore, actual coordinador ofensivo de los Philadelphia Eagles.
Los Cowboys, obviamente, todavía están en una etapa muy temprana de su proceso, y no tenemos idea de cuán extensa será su lista de entrevistas una vez que se pongan en marcha. Pero Moore --quien jugó para los Cowboys de 2015 a 2017 (incluyendo dos años como quarterback suplente de Dak Prescott), luego pasó un año como entrenador de quarterbacks del equipo y luego cuatro más como coordinador ofensivo-- tiene una conexión obvia con la organización y su actual pasador titular. Se ha entrevistado para puestos de entrenador en jefe en los últimos años y está en las listas de entrevistas de algunos equipos en este ciclo, también.
La ofensiva de los Cowboys promedió 18.9 puntos por partido esta temporada, N° 25 en la NFL. La ofensiva de Moore en Philadelphia fue N° 6 con 26.7 puntos por partido. Muchos en la liga esperan que Jerry Jones se fije en algunos entrenadores universitarios, y se especula con nombres como Lincoln Riley de USC, Steve Sarkisian de Texas, Marcus Freeman de Notre Dame, Matt Campbell de Iowa State e incluso Deion Sanders de Colorado. Y, Jones también podría inclinarse por alguien con experiencia previa como entrenador jefe en la NFL, dado que cree que su equipo siempre está en modo "ganar ahora". Pero, Moore tiene mucho sentido en esta etapa tan temprana.
Otros candidatos conocidos: Deion Sanders
Jacksonville Jaguars
Entrenador en jefe anterior: Doug Pederson fue despedido tras su tercera temporada al frente de los Jaguars (récord de 22-29).
Mi predicción para próximo entrenador en jefe de los Jaguars: Joe Brady, actual coordinador ofensivo de los Buffalo Bills.
Hace una semana, se pensaba prevalentemente alrededor de la liga que este podría ser el lugar para el coordinador ofensivo de los Detroit Lions, Ben Johnson, y por supuesto, aún podría serlo. Pero, la decisión de los Jaguars de prescindir de Pederson pero retener al gerente general Trent Baalke, ha izado algunas banderas rojas para los posibles candidatos a head coach en jefe que esperan comenzar con una pizarra totalmente en blanco. Y, significa que Johnson podría estar buscando otras situaciones en las que él y un nuevo gerente general entrarían juntos.
Brady ha reconstruido a la ofensiva de los Bills para convertirla en un bully, y tiene a Buffalo posicionado para una potencial carrera hasta el Super Bowl. Sólo los Lions anotan más que su ataque (29.5 puntos por partido). Brady, también, ha llamado la atención de los equipos de la NFL en varios ciclos recientes de contrataciones de entrenador en jefe.
Un candidato inesperado podría ser Robert Saleh, cuya entrevista con el equipo tuvo lugar el martes. Saleh, quien fue despedido como head coach de los Jets a principios de la temporada regular del 2024, pasó tres temporadas como coach de linebackers de los Jaguars en el staff de Gus Bradley, del 2014 al 2016.
Otros candidatos conocidos: Ben Johnson, Aaron Glenn, Robert Saleh, Steve Spagnuolo, Kellen Moore, Liam Coen, Patrick Graham, Todd Monken y Brian Flores.
Las Vegas Raiders
Entrenador en jefe anterior: Antonio Pierce fue despedido la semana pasada, después de una temporada completa dirigiendo al equipo, aparte de la mitad de la campaña previa como entrenador en jefe interino. En esa temporada y fracción, obtuvo un balance de 9-17.
Mi predicción para próximo entrenador en jefe de los Raiders: Ben Johnson, actual coordinador ofensivo de los Detroit Lions
Definitivamente, este no habría sido el lugar elegido por la gente para Johnson cuando comenzó este proceso. Pero me han dicho que el nuevo propietario minoritario Tom Brady ha estado haciendo un llamado personal a Johnson y tratando de convencerlo de venir a Las Vegas para construir un programa junto con un nuevo gerente general. Los Raiders también despidieron a Tom Telesco la semana pasada, después de sólo un año.
Hay grandes dudas sobre quién será el quarterback de los Raiders a corto y largo plazo. Pero, si el propietario del equipo Mark Davis quiere que Brady tenga influencia aquí, y Johnson es el tipo que Brady quiere, entonces él y su gerente general entrante probablemente tendrían un largo camino para construir ese programa en torno a cualquiera que sea la solución en la posición de quarterback. Las 4.8 yardas por jugada de Las Vegas ocuparon el puesto N° 28 en la NFL esta temporada, mientras que la ofensiva de Johnson en Detroit fue tercera, con 6.2.
Si los Raiders no pueden conseguir a Johnson, yo le echaría el ojo al ex entrenador en jefe de los Seattle Seahawks, Pete Carroll, y al coordinador defensivo de los Kansas City Chiefs, Steve Spagnuolo, como otros posibles candidatos.
Otros candidatos conocidos: Aaron Glenn, Pete Carroll, Steve Spagnuolo, Todd Monken y Robert Saleh.
New Orleans Saints
Entrenador en jefe anterior: Dennis Allen fue cesado a los nueve partidos de su tercera temporada como entrenador jefe del equipo (récord de 18-25). El coordinador de equipos especiales, Darren Rizzi, terminó la temporada como head coach interino.
Mi predicción para próximo entrenador en jefe de los Saints: Aaron Glenn, actual coordinador defensivo de los Detroit Lions.
La mayoría de las personas con las que he hablado parecen estar de acuerdo. Se espera que Glenn consiga uno de los puestos vacantes de entrenador principal este ciclo, y tiene conexiones con los Saints y los Jets. Su última temporada como jugador fue para los Saints en el 2008, y fue el coach de backs defensivos para el equipo del 2016 al 2020, antes de seguir a Dan Campbell a Detroit y convertirse en el coordinador defensivo de los Lions. También, jugó para los Jets de 1994 al 2001, y su carrera post-jugador en la NFL comenzó aquí en el departamento de visoría, en el 2012.
No sé cuál trabajo elegiría Glenn si estuviera entre Saints y Jets. Pero, basándome en todo lo que he oído, esperaría que los Saints --cuyo proceso de reconstrucción parece menos expansivo hasta ahora que el de los Jets-- ejerzan fuerte presión para conseguir a Glenn, y probablemente lo consigan.
A pesar de las numerosas lesiones en la unidad, la defensiva de los Lions terminó octava en eficiencia defensiva esta temporada bajo Glenn; los Saints fueron la N° 27.
Otros candidatos conocidos: Mike Kafka, David Shaw, Kellen Moore, Joe Brady, Darren Rizzi, Kliff Kingsbury y Anthony Weaver.
New York Jets
Entrenador en jefe anterior: Robert Saleh fue despedido a los cinco partidos de su cuarta temporada como entrenador jefe del equipo (récord de 20-36). El coordinador defensivo, Jeff Ulbrich, concluyó la campaña como entrenador en jefe interino.
Mi predicción para próximo entrenador en jefe de los Jets: Arthur Smith, actual coordinador ofensivo de los Pittsburgh Steelers
Ciertamente, podría ver a los Jets firmando a Aaron Glenn o Brian Flores, pero ya he predicho que esos tipos aterrizarán en otro lugar. Smith fue un candidato interesante para el propietario de los Jets, Woody Johnson, en el 2021, cuando el equipo se decantó por Saleh. Pero, en aquel momento, Johnson se desempeñaba como embajador en el Reino Unido y no estuvo directamente involucrado en la búsqueda. Los Jets también consideraron traer a Smith y agregarlo a su personal ofensivo el año pasado, antes de que los Steelers lo contrataran como su coordinador.
En el pasado, Johnson ha sido conocido por enfocarse solo en sus favoritos personales. Recuerden, perdió a Adam Gase ante los Miami Dolphins en el 2016, luego contrató a Gase tres años después de que los Dolphins lo despidieron.
La búsqueda de los Jets es extensa. También, están entrevistando a candidatos para la gerencia general, y les están preguntando sobre potenciales head coaches. Del mismo modo, están preguntando a los candidatos a head coach sobre potenciales gerentes generales). Pero, con información limitada sobre quién podría ser el favorito en este momento, me quedo con Smith. Durante la mayor parte de esta temporada, encontró la manera de hacer una ensalada de pollo bastante eficaz a partir de una situación de quarterback no tan buena en Pittsburgh.
Otros candidatos conocidos: Aaron Glenn, Steve Spagnuolo, Matt Nagy, Rex Ryan, Ron Rivera, Mike Locksley, Darren Rizzi, Jeff Ulbrich, Joe Brady, Josh McCown, Brian Flores, Brian Griese, Vance Joseph y Bobby Slowik.