Los Phoenix Suns han sido noticia por todas las razones equivocadas en los últimos cinco años: cuatro cambios de entrenador, rotación de personal, oportunidades perdidas en el draft y apariciones interminables en la lotería.
Pero ahora los Suns parecen estar a punto de poner fin a una sequía de playoffs que está en 10 años y contando. Liderados por el escolta All-Star Devin Booker, los Suns hicieron un duro desafío por un puesto en los playoffs del Oeste en el reinicio de la NBA en Florida, con marca de 8-0 antes de ser apenas eliminados.
Echemos un vistazo a las decisiones que enfrentará Phoenix en la temporada baja, comenzando con sus propios agentes libres.
Nota: Las finanzas aquí se basan en el tope salarial y la tenencia de impuestos de lujo en los niveles 2019-20, como se esperaba.
¿Qué sigue para…?
Limitar la flexibilidad frente a retener a sus agentes libres
La situación del tope salarial de los Suns esta temporada baja es fluida.
Phoenix puede elegir a los conocidos: Dario Saric, Aron Baynes y Frank Kaminsky. O puede elegir lo desconocido: espacio en el límite salarial.
Lo desconocido está lleno de más incertidumbre de lo habitual debido a la naturaleza inusual de la situación financiera actual de la NBA. Antes de la pausa de la NBA, se proyectaba que Phoenix tendría hasta $23 millones en espacio salarial sin traer de vuelta a Saric, Kaminsky y Baynes. Ese número ahora podría disminuir a $17 millones si el límite de 2020-21 llega a $109 millones (el mismo que en 2019-20).
Estas son las opciones con sus propios jugadores esta temporada baja:
Dario Saric
Saric fue titular en 50 partidos antes de que se detuviera la temporada. Fue movido a la banca en Florida, pero eso fue porque el entrenador Monty Williams experimentó con una alineación de pelota pequeña. La medida resultó beneficiosa para los Suns, y Saric pareció sentirse cómodo como sexto hombre, al anotar 14.8 puntos por partido y mejoró sus tiros (57.4% tiros de campo, 52.4% triples, 87.9% tiros libres).
Los Suns ofrecerán a Saric una oferta calificada de $5.1 millones, convirtiéndolo en un agente libre restringido. También tiene una retención de $10.4 millones contra el límite de los Suns. Si se libera el control, convirtiéndolo en un agente libre sin restricciones, los Suns solo tendrían la excepción de nivel medio de $9.3 millones para firmar a su reemplazo.
La lista de ala-pívots que son agentes libres incluyen a Serge Ibaka (en su mayoría un centro ahora), Paul Millsap, JaMychal Green (si rechaza su opción de jugador), los gemelos Morris (los Suns ya han tomado esa ruta), Marvin Williams, Patrick Patterson , Carmelo Anthony y Jeff Green.
Al tener en cuenta que el grupo de agentes libres es promedio en el mejor de los casos y es probable que el límite sea menor, los Suns deberían considerar un contrato de dos años por Saric que incluye pagarle de más en el Año 1 pero hacer del Año 2 una opción de equipo. Por ejemplo, un contrato de dos años y $26 millones de ese tipo permitiría a los Suns evaluar a Saric para otra temporada y al mismo tiempo crear flexibilidad para el próximo verano.
Aron Baynes
El veterano proporcionó una red de seguridad a principios de la temporada cuando Deandre Ayton cumplió una suspensión de 25 juegos. En los 28 partidos que inició (incluidos tres en marzo), Baynes promedió 26 minutos, 14 puntos y 7 rebotes por partido, con un 49% de tiros de campo y un 37.5% en triples.
Sin embargo, la carga de trabajo afectó su cuerpo, ya que se perdió 19 juegos con diversas lesiones.
Al igual que con Saric, los Suns podrían darle a Baynes un contrato de dos años y $24 millones que le paga de más en el Año 1 y tiene una opción de equipo para el Año 2. Si los Suns no firman a Baynes, tendrán la excepción de nivel medio de $9.3 millones, $3.6 millones bianuales o mínima para encontrar un respaldo para Ayton.
Los centros de reserva como agentes libres incluyen a Mason Plumlee, Christian Wood, Nerlens Noel, Bismack Biyombo y Jahlil Okafor.
Frank Kaminsky
Antes de perderse 33 partidos por una fractura por sobrecarga en la rodilla derecha, Kaminsky promediaba 21.7 minutos, 10.6 puntos, 45.3% de campo, 33.3% de 3 y 4.8 rebotes. Todos sus 34 juegos llegaron en un rol de sexto hombre.
Cuando regresó en julio, Kaminsky tuvo problemas, vio cómo sus minutos disminuían a 8.5 por juego, disparó 39.3% desde el campo y promedió solo 3.7 puntos.
Los Suns tendrían las tres excepciones (nivel medio, bianual y mínimo) disponibles si se rechaza la opción.
Ricky Rubio
El base titular de los Suns no es un agente libre, pero esté atento a su futuro. Una dirección en la que Phoenix debería mirar es trasladar al veterano a otro equipo, tal vez un equipo como los Atlanta Hawks.
Se proyecta que los Hawks tendrán $40 millones en espacio salarial, pero con una clase promedio de agente libre que perseguir. ¿El veterano Rubio y los $17.0 y $17.8 millones restantes en su acuerdo, más un activo de draft (una lotería protegida primero), atraerían a los Hawks a usar el límite máximo? Atlanta necesita un armador veterano para respaldar y complementar al All-Star Trae Young.
Para Phoenix, mudarse a Rubio podría generar $20 millones en espacio en el tope salarial, suficiente para perseguir a Fred VanVleet de los Toronto Raptors.
El contrato que expira de Kelly Oubre Jr.
El hecho de no negociar un contrato a largo plazo con Oubre en 2019 ha dejado la oficina principal para hacerse esta pregunta: ¿Oubre es parte del futuro en Phoenix?
Sobre el papel, esa respuesta es un rotundo "sí" considerando que Oubre viene de una temporada en la que promedió 18.5 puntos, el mejor de su carrera, juega en una posición de necesidad y todavía tiene solo 24 años. Sin embargo, hay varias razones por las que los Suns se enfrentan a una decisión difícil sobre qué dirección tomar con su delantero titular:
El contrato de Oubre por $14.3 millones que expira lo convertirá en agente libre en 2021. No es elegible para una extensión de contrato porque firmó un contrato de dos años.
La cirugía en su rodilla derecha en marzo terminó prematuramente su temporada 2019-20.
Su real-plus menos defensivo ocupa el puesto número 84 entre todos los aleros pequeños.
El desarrollo de Mikal Bridges y Cameron Johnson crea redundancia posicional.
A diferencia de 2019, cuando los Suns aprovecharon el estatus de agente libre restringido de Oubre, ese no será el caso el próximo año, cuando el delantero tendrá derecho a elegir su próximo equipo sin restricciones. Se proyecta que casi la mitad de la NBA tendrá flexibilidad en el tope salarial en el verano de 2021, y Phoenix tiene que encontrar un nivel de comodidad para un salario inicial que podría acercarse a los $20 millones por temporada (comparable a su límite máximo de $21.5 millones).
Además, Bridges y el ex pick número 1 Ayton son elegibles para extensiones de novato en 2021, y su salario de primer año comienza el año siguiente.
Desglose de la capacidad salarial
Los recursos disponibles para construir el roster
El draft: probable elección entre los 10 primeros
Agentes libres propios: Saric y Baynes
Posible límite máximo de hasta $20 millones
Excepciones: $9.3 millones de nivel medio, $3.6 millones bianuales y mínimo
$5.6 millones para enviar y $4.5 millones para recibir en un intercambio
Fechas para estar pendientes
Saric, quien es agente libre restringido, alcanzó los criterios de titular en su contrato esta temporada cuando inició más de 41 juegos. Como resultado, los Suns tienen hasta el 17 de octubre para presentarle a Saric una oferta calificada de $5.1 millones.
El ex recluta de segunda ronda de Memphis, Jevon Carter, también es agente libre, y los Suns tienen derecho a etiquetar al guardia como restringido. Debido a que Carter tiene un contrato de escala no novato (firmó por dos años con la mínima excepción), la oferta calificada es de $1.9 millones.
Después de promediar 22 minutos en el mes de octubre, Carter vio que su papel se volvía inconsistente durante la temporada.
Sin embargo, en los ocho juegos de cabeza de serie en Florida, Carter promedió 23.9 minutos y 7.0 puntos. Tuvo su mejor partido de la temporada en una victoria ante el Miami Heat: 20 puntos, 4 rebotes y 3 asistencias.
Los Suns también tienen una decisión el 17 de octubre sobre las opciones de equipo de Kaminsky ($5.0 millones) y Cheick Diallo ($1.8 millones). Diallo ha promediado solo 10.2 minutos esta temporada, pero anotó puntos de dos dígitos siete veces. Su mejor racha de juegos llegó a fines de noviembre hasta diciembre, cuando anotó 22, 17 y 16 puntos. Debido a que los dos jugadores se combinaron para ganar $6.8 millones y proporcionar profundidad en el banco, las opciones para ambos deben ejercerse.
Después de rebotar en la liga (en tres equipos desde 2015-16), el ex recluta de lotería Cameron Payne parece haber encontrado un hogar en Phoenix. Firmado durante la ventana de la transacción a fines de junio, Payne floreció en Florida, promediando 10.9 puntos mientras disparaba al 48.5% desde el campo y al 51.7% desde los triples.
Los Suns tienen hasta el 17 de octubre para ejercer su opción de equipo de $1.97 millones. Sin embargo, a diferencia de los contratos de Diallo y Kaminsky que quedarían garantizados, solo $25,009 estarán protegidos.
Los Suns tienen hasta el 28 de octubre (esta fecha es tentativa) para garantizar el contrato de $1.66 millones de dólares del ex recluta de segunda ronda Elie Okobo.
En 55 juegos esta temporada (con tres juegos de titular), el base promedió 4.0 puntos en 13.1 minutos y disparó 35.2% desde el triple.
Restricciones
Kaminsky, Diallo y Payne no pueden intercambiarse hasta que se ejerza la opción de su equipo.
Para propósitos de tope, Okobo contaría como $0 en salario saliente en un intercambio. El contrato contaría por la cantidad total de $1.66 millones si se garantiza.
Como parte de T.J. Warren cambio a los Indiana Pacers, los Suns recibieron $1.1 millones. Hasta el 19 de octubre, solo se les permite recibir hasta $4.5 millones más.
Candidatos de extensión
Okobo es el único jugador de los Suns que es elegible para la extensión.