Fue el segundo título de "Juanito" Muehlegg en los juegos de Salt Lake y, para España, la tercera medalla olímpica de oro en su trayectoria en las olimpiadas blancas.

Tal y como lo hizo el sábado, cuando ganó de punta a punta la carrera de 30 kilómetros, Muehlegg dejó en el camino a sus perseguidores más cercanos, con una ventaja de casi medio minuto en la prueba de persecución de 10 kilómetros.

"Que no quepa duda que esta medalla le pertenece a España, mi patria", declaró Muehlegg, quien se dio el lujo de hacer ondear una enorme bandera española en los metros finales de la prueba, que completó en 23 minutos y 13,4 segundos.

El esquiador se radicó en España en 1998 y empezó a competir para ese país tras obtener la nacionalidad en 1999. Ello se debió a un entredicho con la autoridades deportivas alemanas tras los juegos de Nagano el año previo.

Muehlegg, además, se convirtió en el tercer deportista en lo que va de los juegos con dos títulos, uniéndose al noruego Ole Einar Bjoerndalen (biatlón) y el suizo Simon Ammann (saltos con esquís).

No hubo cambios al tope del cuadro de medallas, con Noruega adelante de Alemania y Estados Unidos, cuando se han disputado 27 de las 78 finales en los juegos.

El jueves, los noruegos no añadieron medallas de oro, pero Thomas Alsgaard y Frode Estil lograron sendas presas de plata al cruzar la meta empatados y con el mismo tiempo en la competencia que ganó Muehlegg.

La cosecha noruega asciende a un gran total de cinco medallas de oro, cuatro de plata y una de bronce. Alemania marcha segunda con cuatro de oro, seguida por Estados Unidos que tiene tres.

La croata Janica Kostelic se alzó con la otra medalla dirimida en la sexta jornada de los juegos, al imponerse en el combinado del esquí alpino. Fue la primera medalla olímpica de oro de Croacia en Juegos de Invierno.

Kostelic se impuso con un tiempo acumulado de 2 minutos y 43,28 segundos para las dos pruebas de eslalon y un descenso que conforman la competencia.

La austriaca Renate Goetschl se adueñó de la plata, mientras que la alemana Martina Ertl obtuvo la presea de bronce.

En tanto, los juegos seguían estremecidos por la polémica que atenaza el patinaje artístico, que adquirió otra dimensión con la admisión del jefe de la delegación francesa de que una jueza en la final de parejas fue influenciada para que votase a favor de Rusia.

Didier Gailhaguet dijo que su compatriota Marie-Reine Le Gougne fue "manipulada" antes de votar a favor de otorgar la medalla de oro a la pareja rusa de Elena Berezhnaya y Anton Sikharulidze en detrimento de los canadienses Jamie Sale y David Pelletier

Al margen inicialmente, el Comité Olímpico Internacional, a través de una carta de su presidente Jacques Rogge, lanzó una inusual advertencia a la Unión Internacional de Patinaje para que resuelva la polémica lo más pronto posible.