El punto muerto entre los New York Jets y Muhammad Wilkerson ha tomado un camino esperado, luego de que el equipo decidiera emplear su etiqueta de jugador franquicia sobre el ala defensiva de Pro Bowl, informó una fuente de la liga este lunes.
Los Jets no han anunciado sus planes de manera oficial, pero tienen hasta las 4 p.m. hora del este del martes para utilizar la designación.
Wilkerson recibirá la etiqueta de jugador franquicia no exclusivo, a cambio de unos 15.7 millones de dólares, lo que significa que tiene la libertad de negociar con otros equipos. Por regla, los Jets recibirían dos selecciones de primera ronda como compensación en caso de declinar igualar cualquier otra oferta.
Es altamente improbable que otro equipo ceda una recompensa tan alta, pero los Jets podrían estar dispuestos a recibir menos en caso de canje. La idea de traspasar a su mejor jugador defensivo del 2015 podría parecer absurda, pero los Jets no lo han descartado por una apretada situación bajo el tope salarial y un excedente de jóvenes linieros defensivos talentosos.
Ambas partes tienen hasta el 15 de julio para negociar un contrato a largo plazo. En caso de no conseguirlo, jugaría el 2016 bajo la oferta de la etiqueta de jugador franquicia.
"Mo es un gran jugador y, obviamente, nos gustaría contar con él en la organización para el futuro, pero ... todas las opciones están sobre la mesa", dijo el gerente general, Mike Maccagnan, la semana pasda durante el Combinado de Talento.
Los Jets han estado planeando por semanas, quizás meses, utilizar la etiqueta sobre Wilkerson, como reportó recientemente ESPN. Maccagnan flotó la posibilidad de usar la designación sobre el tackle nariz Damon Harrison, también un futuro agente libre. Al optar por Wilkerson, significa que Harrison puede comenzar a negociar con otros clubes a partir del próximo lunes.
Los Jets todavía están a la espera de firmar a Harrison a un acuerdo de largo plazo antes de ese momento.
Wilkerson, quien jugó la temporada pasada a cambio de la cláusula de quinto año de su contrato de novato, 7 millones de dólares, ha estado buscando una extensión por más de un año. Frustrado por la falta de progreso, se ausentó durante una porción de las actividades voluntarias del año pasado.
La posición de Wilkerson en las negociaciones quedó debilitada el año pasado cuando los Jets eligieron al ala defensiva Leonard Williams con la sexta selección global del draft. Williams se unió a un grupo talentoso que incluyó al ex recluta de primera ronda Sheldon Richardson, cuyo contrato de novato expira al término de la campaña del 2016.
Será difícil retener a Wilkerson y Harrison junto a Richardson y Williams, pero "no está fuera de la realidad", dijo Maccagnan.
Wilkerson, quien lideró a los Jets con una marca personal de 12 capturas la temporada pasada, se recupera de un cirugía para reparar una fractura en la pierna, sufrida en el partido final. Probablemente se pierda toda la temporada baja, pero publicó recientemente en redes sociales que va por delante de lo programado en su rehabilitación.