INDIANAPOLIS – En un día en el que los mejores mariscales de campo disponibles para el draft --Carson Wentz, Jared Goff y Paxton Lynch-- trabajaron en el Combinado de Talento de la NFL, el propietario y gerente general de los Dallas Cowboys, Jerry Jones, reafirmó su fe en Tony Romo.
"El hecho inequívoco con el que pueden contar respecto a la preparación de este draft y en el día del draft es que planeo que Romo sea el quarterback por los próximos cuatro o cinco años", dijo Jones durante una entrevista de más de una hora desde el autobús de lujo desde el Combinado de Talento este sábado. “Es un hecho. No verán una decisión en el día de draft que implique no creer, desde nuestro punto de vista, que será nuestro quarterback por cuatro o cinco años".
Romo dijo el sábado que probablemente le será insertada una placa para ayudar a fortalecer una clavícula izquierda que quedó fracturada en dos ocasiones durante el 2015 y tres desde el 2010, pendientes de los resultados de una tomografía en la semana siguiente. Romo, quien cumple 36 años de edad en abril, se perdió 12 encuentros del 2015 por las lesiones a la clavícula y un juego en cada una de las campañas del 2013 y 2014 por problemas de espalda.
Jones dijo creer que Romo "estará haciendo el trabajo pesado para nosotros como quarterback y para el equipo por los siguientes cuatro o cinco años".
Este marco temporal indicaría que el equipo preferiría conseguir ayuda de mayor impacto en el 2016 por parte de sus primeras selecciones de draft para ayudar a devolverlos a los playoffs tras una campaña de 4-12 en el 2015. Un recluta de primera ronda firma un convenio por cuatro años totalmente garantizado y el equipo mantiene una opción a una quinta temporada. Para el momento en que el equipo necesite tomar una decisión sobre esa opción, en el 2019, podría costar hasta 20 millones de dólares.
Los Cowboys tienen carencias en todas las líneas de su defensiva, así como en las posiciones de corredor y receptor abierto. Cuando se le preguntó si pensaba había un quarterback que valiera la cuarta selección global, Jones contestó, "No lo sé".
Wentz y Goff son considerados por la mayoría como reclutas del Top-10, seguidos por Lynch. Los Cowboys podrían buscar ayuda en la tercera o cuarta ronda.
Desde el retiro de Troy Aikman en el 2000, los Cowboys han reclutado a apenas dos quarterbacks: Quincy Carter en la segunda vuelta del 2001 y Stephen McGee en la cuarta ronda del 2009. Desde que Jones adquiriera al equipo en 1989, han reclutado a apenas cinco quarterbacks: Aikman, Steve Walsh (1990 suplementario) y Billy Musgrave (1991). Los Cowboys se hicieron de Romo como agente libre no reclutado en el 2003.
Jones admitió que existe algo de tentación.
"Cuando eliges tan alto y estás en las circunstancias en las que estamos con el equipo y con el quarterback, debes observar lo que está disponible para nosotros con seguridad y sabiendo que con estas selecciones de calidad se pueden obtener algunas contribuciones, contribuciones inmediatas, y eso debe ser significativo", estimó Jones. "No podrías decirles hoy cómo podríamos tomar esa decisión. Se trata de una que quizás no se haga hasta que resten unos 10 segundos en el reloj".
Por lo que respecta a la potencial cirugía, Jones dijo que la comunicación entre Romo, el cuerpo médico y él ha sido grandiosa.
"No hay angustia de mi parte", señaló Jones.
Los planes de draft siempre son fluidos, pero Jones continúa respaldando a Romo.
"No hay nadie respirando que tenga idea de lo que vamos a hacer con esa primera selección porque yo no lo sé", ofreció Jones. "Y no hay nadie con quien puedan hablar que opine que nos inclinamos en esa dirección porque les estoy dando la primicia ahora. Pienso que Romo será nuestro quarterback por cuatro o cinco años y tomaremos nuestras decisiones acorde".