Thiago Almada está a pocos detalles de confirmar su llegada a River, y el exfutbolista de Vélez, Atlanta United, Botafogo y Lyon, hoy en Atlético de Madrid, tuvo una destacada carrera antes de recalar en el Millonario.
El "Guayo" empezó a jugar a los cuatro años al fútbol en Fuerte Apache, su barrio. Luego empezó formalmente en el club Santa Clara y a los cinco años ya recaló en Vélez, donde aquel pibe se convertiría poco a poco en futbolista profesional.
"Me distingue la calidad y la personalidad, tratando de tener la cancha siempre de frente y siempre pidiendo la pelota. Lo que más me gusta es pisarla, encarar y pegarle al arco. Mi sueño futbolístico es salir campeón con Vélez y jugar un Mundial", declaraba un joven Almada mientras jugaba en el Fortín y se presentaba al mundo.
Debutó bajo la dirección técnica de Julio Vaccari en Vélez, el 10 de agosto de 2018, en la victoria por 2-0 en el Amalfitani frente a Newell's. Apenas tres meses después marcó su primer gol profesional frente a Defensa y Justicia (marcó un doblete). Sus condiciones se veían y por eso fue citado a la Selección Argentina Sub 20 para el Sudamericano, donde lució la 10 en la espalda y guió a la Albiceleste a un vicecampeonato. En Vélez, mientras tanto, ya se convertía en un futbolista importante, con goles y fútbol. Tal es así que fue invitado a un asado por Juan Román Riquelme. "En una entrevista dije que mi ídolo era Riquelme y a la semana me llamó porque teníamos un amigo en común. Me escribió y dije 'me debe estar mintiendo'. Me mandó un audio y era él. Fuimos con mi viejo y mi hermano a comer a la casa". Almada se fue de Vélez en 2022 rumbo al Atlanta United, en una cifra récord de 14,5 millones de dólares, a meses del comienzo de la Copa del Mundo de Qatar. El 24 de septiembre de ese año debutó con la Selección Argentina ingresando por el Papu Gómez en una victoria por 3-0 ante Honduras en un amistoso. "Thiago tiene mucha frescura, es un jugador muy rápido que tiene mucho uno contra uno. Es muy pícaro, no tiene miedo a nada, encara", declaraba Messi al ser consultado por las características de su compañero. Curiosamente, Almada se enteró de que jugaría la Copa del Mundo mientras estaba en el dentista, en reemplazo de un Joaquín Correa lesionado. "Justo me llamaron y empecé a los gritos. Espero que se nos dé una buena copa",- declaraba antes de la gloria. Scaloni le dio la oportunidad de ingresar frente a Polonia y fue parte del plantel campeón del mundo. En Fuerte Apache lo esperaron todos con jolgorio. Su vínculo con la Selección Argentina siguió, pero él seguía siendo joven, así que Mascherano lo llamó para los Juegos Olímpicos de París 2024, en los que pese a dos golazos suyos no le fue bien al seleccionado. A un jugador de su talla le quedaba chica la MLS, así que siguió su carrera en Botafogo. Rápidamente se ganó un lugar y fue clave en la obtención de la CONMEBOL Libertadores del 2024 con el Fogão, curiosamente en el Monumental -donde ahora jugará-, en lo que definió como "uno de los partidos más importantes" de su vida, en el que se impusieron a Atlético Mineiro. El futuro le depararía llegar a Lyon, club propiedad del mismo grupo. Y en Argentina seguía demostrando sus dotes, con un recordado golazo ante Uruguay en el Centenario en un triunfo por la mínima que construyó él. "Estoy haciendo un gran esfuerzo para que todo esto esté pasando y se haga realidad", decía tras el encuentro. Contra Colombia, lo mismo: marcó un golazo agónico para empatarle a los cafeteros en el Monumental. Y luego vendría el turno del Atlético, donde llegó para ponerse a la orden de Diego Pablo Simeone, por 40 millones de euros. Tuvo altas y bajas, mostró su talento pero no llegó a ser prioridad para el 'Cholo', que lo alternaba. A la Copa del Mundo del 2026, sin embargo, igual iría. Y comenzaba como titular en el estreno de Argentina ante Algeria, también contra Austria. Luego salió del equipo aunque tuvo minutos. Su regreso del subcampeonato en Estados Unidos le planteó dos opciones: Flamengo o River. Y Thiago se decantó por la segunda, más allá de que ya le habían hecho el contrato y todo en el Mengão. "Sería estúpido por parte de Almada si yo tuviera que convencerlo de la grandeza de Flamengo", declaraba el presidente del club José Boto. Almada se decantó por el Millonario y ahora escribirá un nuevo capítulo en su carrera, en su regreso al país.