Independiente del Valle ha sido un club en crecimiento en la última década en Ecuador, pero su nombre comenzó a sonar fuerte en el continente desde aquella histórica campaña en la CONMEBOL Libertadores 2016, en la que dejó en el camino a dos de los pesos pesados del fútbol argentino y América.
El batacazo ante River Plate y Boca Juniors
En la edición del 2016, tras dejar a Guaraní en la fase previa, el equipo 'negriazul' se ubicó en el Grupo 5 y luego logró clasificar en el segundo lugar, solo por debajo de Atlético Mineiro y por encima de Colo Colo y Melgar. En los octavos de final llegaría su primer gran momento a nivel internacional: enfrentar a River Plate, campeón defensor y gran candidato a repetir la consagración.
En el choque de ida, el conjunto dirigido por Pablo Repetto ganó 2-0 en Ecuador, mientras que en la revancha perdieron 1-0 y gracias a una maravillosa actuación del golero Librado Azcona, IDV avanzó a cuartos de final, tras superar en el global y así sacaba al que en ese momento era el actual campeón de la Libertadores.
Para aquella llave el club de Sangolquí no era favorito en lo absoluto, pero logró dar el primer aviso al continente. En cuartos sacó a Pumas de México por penales y en la semifinal vendría otro batacazo; ya que Independiente tuvo su mano a mano contra Boca Juniors, al que venció en el Estadio Olímpico Atahualpa y también en la Bombonera.
Como dato es que hasta el momento los 'rayados' son el único equipo ecuatoriano que ha ganado en casa del elenco xeneize. Y para hacer más grande el logro, fue una instancia decisiva del máximo torneo de clubes de América. Gracias a esta actuación nació el famoso apodo de 'matagigantes', pues en una misma edición el conjunto tricolor eliminaba a dos de los gigantes del fútbol argentino.
Independiente del Valle hacía historia al clasificar a la final de la CONMEBOL Libertadores contra todo pronóstico desde la previa. Ya en el duelo por el título, Atlético Nacional, de gran campaña derrotó con lo justo a la escuadra ecuatoriana.
El cruce con su homónimo de Argentina
En la CONMEBOL Sudamericana 2019, Independiente del Valle se enfrentó a Independiente de Avellaneda en los cuartos de final, en el Estadio Libertadores de América el rojo venció 2-1 y en el Olímpico Atahualpa, el conjunto 'rayado' ganó 1-0, para avanzar por la venta-ja del gol diferencia.
Nuevamente el equipo ecuatoriano eliminaba a otro club grande de Argentina, justamente al famoso Rey de Copas, que en ese instante era candidato a llevarse 'La Gran Conquista'.
Primer título internacional ante un argentino
En la misma edición de la Copa Sudamericana, el cuadro comando por Miguel Ángel Ramírez enfrentó a Colón en la gran final en Asunción, con una torrencial lluvia el 'matagigantes' derrotó 3-1 al club de Santa Fe. Si bien es cierto no es una institución grande del fútbol argentino, pero Independiente conquistó su primer título frente a un adversario de ese país.
El reencuentro con River Plate
Después de aproximadamente 9 años, el equipo ecuatoriano se medirá al 'millonario', con un cierto sabor a revancha para Marcelo Gallardo, ya que él estaba al mando de aquel River eliminado por el 'matagigantes'.
Tras el duelo de ida disputado en Ecuador que terminó en empate 2-2, vuelven a medirse en el estadio Monumental, este jueves 8 de mayo desde las 19h30 (Ecuador). El partido por la fase de grupos de la CONMEBOL Libertadores se podrá vivir por Disney+ (toda Sudamérica).