Columbus Crew cayó, sobre la hora, 2-1 ante Inter Miami en el ScottsMiracle-Gro Field, por la MLS 2026. El equipo del Kily González había igualado las acciones con un golazo de Messi y con la derrota se ubica tercero en la Conferencia Este, liderada por Nashville con 60 puntos.
El encuentro comenzó con mucha fricción y pocas situaciones claras. Las Garzas tuvieron a Rodrigo De Paul y Casemiro como protagonistas en las primeras acciones, mientras que el conjunto de Ohio respondió con presión y juego directo.
A los 10', el elenco local tuvo la primera ocasión importante: Anass Zaroury remató desde el sector izquierdo del área y su disparo se estrelló en el travesaño.
Tras unos minutos parejos, el conjunto local encontró la ventaja a los 28'. El VAR llamó al árbitro Victor Rivas para revisar una acción dentro del área y, tras observar la jugada, sancionó penal por una falta de Yannick Bright sobre Josef Martínez. El delantero venezolano se hizo cargo de la ejecución y convirtió para poner el 1-0. El tanto tuvo el condimento de la ley del ex, ya que Martínez enfrentó a su antiguo equipo, las Garzas.
Pero todo no quedó allí. A los 33 minutos apareció el 10 para frotar la lámpara. Messi se hizo cargo de un tiro libre desde el sector derecho, cerca del córner, y le dio con su zurda para colgar la pelota rumbo al segundo palo. El remate tomó una trayectoria imposible para el arquero y terminó en la red para establecer el 1-1 para el equipo de Fort Lauderdale.
En el tramo final del primer tiempo, el conjunto de Ohio volvió a acercarse al área de Inter Miami. A los 45 minutos, Brais Méndez exigió al arquero con un remate desde afuera del área, mientras que Santiago Rodríguez tuvo otra oportunidad dos minutos después. Es así que el encuentro se fue al descanso 1-1.
En el inicio del segundo tiempo, Inter Miami tuvo la primera oportunidad para ponerse nuevamente en ventaja. De Paul encontró con un gran pase a Messi, quien picó al espacio, giró dentro del área y buscó definir de zurda al primer palo. Sin embargo, el remate del rosarino se fue apenas desviado.
A los 54 minutos, Columbus Crew tuvo una oportunidad inmejorable para volver a ponerse en ventaja. Zaroury sacó un remate impresionante que superó a Ríos Novo, pegó en el travesaño y luego dio en la línea. La pelota salió hacia el palo y volvió a impactar en el poste antes de alejarse del arco. Una secuencia de milagro en el área del equipo del Kily González, que se salvó del 1-2.
Cerca de los 60 minutos, Josef Martínez tuvo el segundo de Columbus tras recibir un pase filtrado que lo dejó en diagonal, mano a mano, aunque no pudo aprovechar la oportunidad. Dos minutos más tarde, Messi volvió a encenderse: realizó su característica jugada desde la derecha hacia el centro y sacó un remate potente que buscó el ángulo, pero Schulte respondió y envió la pelota al tiro de esquina.
La acción continuó de un área a la otra. A los 64 minutos, De Paul asistió a David Ayala, quien llegó desde atrás y definió con un remate que terminó en gol. Sin embargo, la conquista fue anulada por posición adelantada. El partido entró así en un segundo tiempo de palo y palo, con ambos equipos encontrando espacios y generando situaciones frente a los arcos.
Después de ese tramo de ida y vuelta, el partido se volvió más disputado y las situaciones claras comenzaron a escasear. Inter Miami y Columbus intercambiaron aproximaciones, aunque el local tuvo algunas llegadas y a los 89 minutos volvió a generar peligro con un remate que impactó en el palo. En el cierre, Santiago Morales fue expulsado, y cuando parecía que todo terminaba en empate, Columbus encontró el triunfo en el minuto 98: un remate lejano obligó a Ríos Novo a dar un rebote largo y Jamal aprovechó la pelota suelta para marcar el 2-1 agónico y darle la victoria al conjunto de Ohio.