Los campeones de América y Europa buscarán inclinar la balanza de un duelo con grandes episodios.
La próxima fecha FIFA de marzo verá uno de los partidos más esperados del último tiempo en el fútbol internacional cuando se enfrenten Argentina y España, en condición de campeones de América y Europa, en la Finalissima. El duelo no solo cruza a dos de las selecciones más formidables de los últimos años, sino que también está cargado de narrativas por donde se lo mire.
Se trata del choque entre quien ha sido el mejor futbolista de su generación, Lionel Messi, y el jugador llamado a sucederlo en impacto en Barcelona, Lamine Yamal, con quien además comparte una curiosa historia de su infancia. También enfrentará a Lionel Scaloni con quien fue su profesor en el curso de director técnico, Luis de la Fuente, a quien elogió en cada ocasión que tuvo. Y en términos más generales, será un nuevo cruce entre dos equipos que comparten un extensa historia futbolística.
Aunque el palmarés argentino es bastante más extenso en términos históricos, en el siglo XXI comparten el récord de ser los únicos en encadenar dos títulos continentales y la Copa del Mundo, aunque la Albiceleste tiene la oportunidad de mejorarlo en el próximo Mundial. Pero el global de enfrentamientos directos entre los dos es de paridad casi absoluta: en 14 partidos a lo largo de más de 7 décadas, cada uno se quedó con 6, y solo dos terminaron en empate. Incluso en los goles se nota esa equidad: 19 tantos españoles contra 18 argentinos.
Aunque Argentina-España cuenta con un amplio número de duelos, la gran mayoría se dieron en el contexto de amistosos. El primero de ellos fue en 1952, cuando una selección que contaba configuras como Ángel Labruna, Norberto "Tucho" Méndez, Eliseo Mouriño y Félix Loustau ganó por 1-0 gracias al tanto de Ricardo Infante.
En tanto, la única vez que se encontraron en un partido "por los puntos" fue nada menos que en el debut en el Mundial de Inglaterra 1966. Aquel encuentro, disputado en el Villa Park de Birmingham, terminó con victoria albiceleste por 2-1, y varias figuras dijeron presente en ambos equipos, como Antonio Roma, Pipo Ferreiro, Roberto Perfumo, Silvio Marzolini, Antonio Rattín, Pinino Más, Jorge "Indio" Solari y Luis Artime, autor de un doblete. En el lado español también habían cuatro figuras de Real Madrid, club dominante de la época, como Paco Gento, Amancio, Pirri y Manuel Sanchís, además del Balón de Oro Luis Suárez.
Otros episodios importantes se dieron en 1974, un 1-1 en el debut de César Luis Menotti al frente del seleccionado; el 4-1 a la recién campeona del mundo de 2010 en el Monumental; y el más reciente de ellos, el humillante 6-1 que sufrió el conjunto que comandaba Jorge Sampaoli poco antes de Rusia 2018.
Ocho años después de aquella goleada en el estadio Metropolitano de Madrid, la peor de la historia de la Selección Argentina, el panorama es completamente distinto. De cara a esta Finalissima, ambos equipos están en posiciones de notable superioridad frente al resto y paridad entre sí, con lo cual este nuevo cruce, el que romperá con la igualdad en el global, promete ser la antesala ideal antes de la próxima cita mundialista.