NUEVA JERSEY (Enviado especial) – El destino estaba escrito. Argentina y España protagonizarán la final soñada del Mundial 2026, este domingo en Nueva Jersey desde las 16:00 (ARG) 13:00 (MEX) 15:00 (ET).
Si el humo que se depositó en el cielo en estas zonas, provenientes de los intensos incendios que están sucediendo en Canadá, se disipa, las pantallas de Times Square podrán mostrar la foto perfecta. De un lado, Lionel Messi. Del otro, Lamine Yamal. Viejos conocidos como el maestro Luis de la Fuente y el alumno Lionel Scaloni en la conducción.
Los campeones de América y Europa. Dos equipos de muy buen pie y con argumentos suficientes como para levantar la Copa del Mundo.
Argentina vs. España, de la Finalissima frustrada a la final del Mundial 2026
La FIFA lo dispuso en el procedimiento del sorteo que se llevó a cabo el 5 de diciembre pasado en Washington. Las primeras dos Selecciones del ranking quedaron asignadas a cuadros opuestos para “garantizar el equilibrio competitivo”. De liderar sus grupos, España y Argentina no se iban a enfrentar antes de la final. Y así fue.
Claro que algún tropezón de uno de ellos podía modificar los planos. Si una terminaba como primero y otro como escolta, se tenían que ver las caras prematuramente en los 16avos. de finales disputados en Miami. Finalmente, Cabo Verde fue el sorprendente rival de la Albiceleste en la primera instancia de mata-mata.
Luego del empate inesperado sin goles contra Cabo Verde en el debut, los de De la Fuente ganaron todos sus partidos, marcaron 13 goles y recibieron apenas un gol en contra, el tanto de Charles De Ketelaere para el 1-1 parcial de Bélgica con el que se rompió la racha de imbatibilidad de 650 minutos de Unai Simón. Mientras tanto, los de Scaloni cambiaron todas sus presentaciones por victorias (19 goles a favor y 7 en contra). Más sufridas, más dramáticas, con más o menos fútbol, pero con un corazón a prueba de todo para alcanzar su segunda definición consecutiva y tratar de defender su corona.
El duelo que no pudo ser en la Finalísima que se iba a jugar en Qatar, terminará sucediendo en el Estadio Nueva York Nueva Jersey. Y nada menos que con una Copa del Mundo en juego. La segunda que busca levantar España después de Sudáfrica 2010. La Cuarta con la que sueña Argentina.
La despedida de Messi en el partido más esperado
Será una batalla por el control de la pelota . Hasta el momento, España acumuló un 63,7 por ciento de posesión y Argentina, un 60,2 por ciento. Rodri, Fabián Ruiz y Dani Olmo contra Leandro Paredes, Enzo Fernández y Alexis Mac Allister. Prometen sacarse chispas en la zona clave de la cancha donde puede definirse el campeón.
En una de las áreas, Lionel Messi y Julián Álvarez tendrán que perforar la solvente defensa europea. En la otra, Cuti Romero y Licha Martínez tratarán de tener bajo el radar a Mikel Oyarzabal. ¿Cómo le irá a Nicolás Tagliafico en la exigente tarea de detener a Lamine Yamal?
Como si no hubiera suficientes condimentos, el de este domingo 19 de julio será el último partido de Lionel Andrés Messi en la Copa del Mundo. Cuando parecía que la vuelta olímpica de Qatar 2022 cerraba el círculo, llega con 39 años a su tercera definición en la máxima cita del fútbol.
Se viene la final soñada del Mundial 2026. Más allá del resultado, en Argentina habrá lágrimas. Según lo que depare la pelotita, serán de felicidad o de tristeza. Pero también habrá emoción, orgullo y nostalgia por el adiós del 10 que tantas alegrías le regaló al pueblo.