La NBA lucirá muy diferente la próxima temporada debido a un verano frenético de cambios de jugadores. ¿Qué equipos ganan y cuáles pierden?
La NBA lucirá muy diferente la próxima temporada debido a un verano frenético de cambios de jugadores: Giannis Antetokounmpo, Kawhi Leonard, Jaylen Brown, Paul George, LaMelo Ball y Ja Morant han sido traspasados, mientras que los agentes libres Walker Kessler, Mitchell Robinson, Norman Powell, Marcus Smart y Tobias Harris han encontrado nuevos equipos.
Mientras tanto, LeBron James continúa sopesando sus opciones tras informar a Los Angeles Lakers a principios de esta semana que se marcharía como agente libre.
Con tanta actividad que asimilar, analicemos los primeros ganadores y perdedores de una ajetreada pretemporada de la NBA:
Salta al equipo:
Blazers | Celtics | Clippers
Heat | Hornets | Jazz
Knicks | Lakers | Pistons | Raptors
Ganador: Miami Heat
La carrera armamentística de la Conferencia Este se intensifica día a día, pero Miami aún puede presumir de haber conseguido el premio gordo: Antetokounmpo. El Heat cedió a Tyler Herro, tres selecciones de primera ronda y otros jugadores y selecciones del draft para hacerse con el dos veces MVP de los Milwaukee Bucks, pero deberían estar contentos de haberlo hecho tras ver los sonados traspasos de los Toronto Raptors y los Philadelphia 76ers.
Mientras que Toronto fichó a Leonard y Filadelfia a Brown con la esperanza de escalar posiciones en la clasificación, Antetokounmpo debería ser el más productivo de las tres estrellas la próxima temporada. Además, parece la mejor inversión a la hora de firmar lucrativas extensiones de contrato.
Antetokounmpo es tres años menor que Leonard y ha participado en el 75% de los partidos de su equipo en las últimas cinco temporadas, superando con creces la disponibilidad del 54% de Leonard durante el mismo periodo. Además, Antetokounmpo ha promediado más puntos, rebotes y asistencias que Brown en conjunto durante las últimas cinco temporadas, y ha superado ampliamente a la nueva estrella de los 76ers en importantes métricas avanzadas como el índice de eficiencia del jugador y las victorias aportadas durante sus mejores años.
Quizás las persistentes lesiones de Antetokounmpo la temporada pasada hicieron que se olvidara la fuerza dominante y el factor clave en las victorias que ha sido durante la última década. Si bien los Heat tienen trabajo por hacer tras la marcha de Powell a los Chicago Bulls en la agencia libre, una sólida recuperación de Antetokounmpo debería ser suficiente para mejorar drásticamente su situación.
Perdedor: Boston Celtics
Los Celtics ofrecieron sin éxito a Brown por Antetokounmpo en las negociaciones con los Bucks, y finalmente se conformaron con el paquete de los 76ers: George, dos selecciones de primera ronda y dos de segunda. En lugar de intercambiar a un MVP de las Finales por otro, Boston cambió a Brown, de 29 años, por George, de 36, quien se perdió más partidos de los que jugó durante sus dos años en Filadelfia y cumplió una suspensión de 25 partidos la temporada pasada por violar la política antidopaje de la NBA.
Aunque George sigue siendo un tirador eficiente desde el perímetro, los Celtics iniciaron la pretemporada con la esperanza de diversificar su ofensiva, centrada en el juego exterior, y mejorar su capacidad para presionar el aro. Este intercambio representa un paso en la dirección equivocada: solo el 12% de los tiros de campo de George la temporada pasada fueron desde menos de un metro del aro, mientras que casi la mitad de sus tiros fueron desde más allá de la línea de tres puntos.
Los Celtics sí lograron reforzar su línea interior al fichar a Robinson, un pívot con mentalidad defensiva, de los New York Knicks. Aun así, cuesta creer que la fructífera dupla de Brown con Jayson Tatum terminara de forma tan decepcionante. El intercambio realizado por Boston parece ser una medida proactiva para adelantarse al pago de la próxima extensión de contrato de Brown, pero el modesto paquete de compensación representa un paso atrás en la lucha por el título de 2027 y ciertamente no califica como una bonanza en cuanto a selecciones del draft.
Ganador: Utah Jazz
Hablando de grandes adquisiciones en el draft, los Jazz merecen una gran felicitación por haber conseguido dos selecciones de primera ronda sin protección y dos intercambios de selecciones de primera ronda de los Lakers a cambio de Kessler.
Kessler se llevó a casa un contrato de cuatro años y $130 millones de dólares con los Lakers como parte del acuerdo de firma y traspaso, a pesar de haberse perdido casi toda la temporada pasada por lesión. El pívot de 24 años parecía destinado a ser una pieza clave en Utah, pero los Jazz, con buen criterio, apostaron por su potencial tras fichar a Jaren Jackson Jr. en la fecha límite y renovar a Jusuf Nurkic como veterano interino con un contrato de dos años y 22 millones de dólares. Los pívots escasearon este verano, y Utah aprovechó brillantemente su posición en un mercado de vendedores.
Con Jackson y el alero Lauri Markkanen ya comprometidos con contratos millonarios para la próxima temporada, convertir a Kessler en un conjunto de selecciones del draft tenía sentido para la planificación a largo plazo de Utah. Los Jazz han conformado un núcleo joven e interesante con Darryn Peterson, Ace Bailey y Keyonte George, y recibirán su primera selección sin protección de Los Ángeles en 2031, cuando la estrella de los Lakers, Luka Doncic, tenga 32 años.
Si Doncic continúa lidiando con problemas de salud persistentes o si se marcha de Los Ángeles porque los Lakers no logran construir un equipo contendiente a su alrededor, Utah está en posición de obtener grandes beneficios. Mientras tanto, los Jazz, en ascenso, disfrutarán de los derechos de intercambio de primera ronda con los Lakers en 2028 y 2030. Uno o ambos intercambios podrían concretarse si Los Ángeles tropieza tras la partida de LeBron James.
Perdedor: Los Angeles Lakers
El ejecutivo de los Lakers, Rob Pelinka, se enfrentó a una gran presión este verano: debía rendir cuentas ante un nuevo grupo propietario, Doncic ansiaba un pívot de mayor nivel y la salida de James tras ocho temporadas marcó el inicio de una nueva era para la franquicia.
Lamentablemente, Pelinka respondió apostando fuerte por Kessler con un paquete de selecciones del draft propio de un All-Star consagrado o un futuro jugador franquicia. Ninguna de esas etiquetas se aplica a Kessler, quien es un titular sólido y encaja perfectamente en la débil zona interior de los Lakers. Conseguir un jugador codiciado de otro equipo en la agencia libre restringida puede ser arriesgado, y los Lakers cedieron un control importante de su futuro sin mejorar significativamente sus posibilidades de ganar el título en 2027.
Además de James, los Lakers perdieron a Smart, Luke Kennard y Jaxson Hayes en los primeros días de la agencia libre. También se rumorea la salida de Rui Hachimura. Pelinka renovó el contrato de Austin Reaves y sumó a Quentin Grimes, Sandro Mamukelashvili y Collin Sexton, pero los Lakers comenzarán la próxima temporada con poca cohesión en la plantilla y grandes interrogantes en ambas posiciones de alero. Incluso si Doncic logra una temporada de MVP, es probable que los Lakers no tengan el talento, la profundidad ni la experiencia necesarios para competir con los principales contendientes de la Conferencia Oeste.
Ganador: Charlotte Hornets
Los Hornets hicieron una apuesta arriesgada y calculada contra Ball, un base electrizante que pasó sus primeras seis temporadas en Charlotte. Tras ganar 44 partidos y llegar al torneo de play-in, lo más fácil habría sido mantener a Ball, Brandon Miller y Kon Knueppel, haciendo movimientos menores. En cambio, los Hornets enviaron a Ball a los Minnesota Timberwolves a cambio de Naz Reid, una selección de primera ronda sin protección del draft de 2033, tres intercambios de primera ronda y tres selecciones de segunda ronda. Charlotte salió ganando en comparación con los Atlanta Hawks y los Memphis Grizzlies, quienes traspasaron a Trae Young y Morant, respectivamente, sin recibir ni una sola selección del draft ni intercambio a cambio.
Ball, de 24 años, probablemente tendrá la oportunidad de debutar en los playoffs con Minnesota y demostrarle a Charlotte que puede convertirse en una estrella confiable. Los Hornets tendrán dificultades para reemplazar su capacidad de creación de juego a corto plazo, pero la talentosa y versátil dupla de Miller y Knueppel debería ser una base sólida. No se sorprendan si la paciencia y la prudencia de los Hornets dan sus frutos.
Perdedor: Portland Trail Blazers
Los Grizzlies, en plena reconstrucción, finalmente encontraron un comprador para Morant, cuyo valor de mercado se desplomó debido a sus controversias extradeportivas, su salud irregular y sus diferencias filosóficas con el entrenador de Memphis, Tuomas Iisalo. Para hacerse con Morant, de 26 años, Portland solo tuvo que enviar a los aleros Jerami Grant y Kris Murray de vuelta a Memphis.
Aun así, no es del todo exacto considerar esto como una compra a bajo precio para los Blazers. Morant ganará $42.2 millones de dólares la próxima temporada y $44.9 millones en la 2027-28, a pesar de promediar solo 47 partidos jugados durante sus siete años de carrera. La temporada pasada, registró los peores índices de eficiencia y porcentaje de tiro real de su carrera, jugando solo 20 partidos.
Apostar por Morant podría haber tenido sentido si Portland estuviera en reconstrucción o si tuviera una necesidad importante en una posición. Pero los Blazers llegaron a los playoffs la temporada pasada y cuentan con otros tres bases —Damian Lillard, Jrue Holiday y Scoot Henderson— que necesitan minutos importantes. Además, Deni Avdija, su único All-Star la temporada pasada, es un alero físico que también destaca con el balón en sus manos.
Los Blazers tendrán la ventaja de gestionar cuidadosamente los minutos de Lillard, quien regresa tras una lesión en el tendón de Aquiles, y de Morant, quien sufrió una lesión en el codo la temporada pasada. Sin embargo, ambos bases son débiles en defensa debido a su falta de estatura, y el bajo porcentaje de tiro en suspensión de Morant dificulta su uso sin balón. A menos que Portland encuentre una forma de equilibrar su plantilla mediante un intercambio para reforzar su ataque, el traspaso de Morant podría generar más preguntas que respuestas.
Ganador: Toronto Raptors
Los Raptors revivieron los gratos recuerdos de su campeonato de 2019 al recuperar a Leonard, dos veces MVP de las Finales. Sin embargo, el traspaso de Leonard fue mucho más que un simple gesto nostálgico para Toronto, que logró mejorar significativamente sus perspectivas a pesar de tener un límite salarial repleto de contratos generosos.
Leonard representa una gran mejora con respecto a Brandon Ingram, un alero dos veces All-Star que tuvo un desempeño muy deficiente en su primera postemporada con los Raptors. Ingram firmó un contrato de tres años y $120 millones de dólares en febrero de 2025, un gran desembolso que amenazaba con limitar el potencial de los Raptors debido a su dudosa compatibilidad con Scottie Barnes y RJ Barrett. Tras una mejora de 16 victorias la temporada pasada, impulsada por la destacada actuación de Barnes, los Raptors pueden empezar a soñar con dar el siguiente paso con Leonard.
Perdedor: New York Knicks
No se preocupen, las celebraciones del campeonato pueden continuar en Nueva York. Los Knicks están en posición de mantener a su quinteto titular completo y han retenido a los escoltas suplentes Landry Shamet (cuatro años, $24 millones) y Jose Alvarado (tres años, $14 millones).
Sin embargo, los Knicks perdieron a los pívots de reserva Mitchell Robinson y Ariel Hukporti, quienes se unieron a rivales de la División Atlántica en la agencia libre. Después de que Robinson firmara un contrato de tres años y $47.4 millones con los Celtics y Hukporti firmara un contrato de un año con los 76ers, el entrenador de los Knicks, Mike Brown, tendrá que buscar soluciones para el puesto de pívot titular, detrás de Karl-Anthony Towns.
La salida de Robinson podría ser especialmente significativa dada su excelente capacidad reboteadora y las limitadas opciones de los Knicks para incorporar talento. Recuerden que los campeones defensores tienen un margen de error extraordinariamente estrecho en la era de la igualdad de la NBA: los Oklahoma City Thunder no pudieron defender su título de 2025 a pesar de haber recuperado a los 12 mejores jugadores de su rotación.
Ganador: LA Clippers
Dejemos de lado la investigación en curso de la NBA sobre las acusaciones de que los Clippers eludieron el límite salarial facilitando pagos ilegales a Leonard. Incluso si todo hubiera sido legal, era hora de que los Clippers se despidieran de su alero estrella tras siete temporadas en gran medida decepcionantes.
Leonard siguió siendo un jugador eficiente y productivo hasta bien entrados los treinta, pero los Clippers agotaron todas las opciones para construir un equipo contendiente a su alrededor y aun así no lo lograron. Paul George, James Harden, Chris Paul e Ivica Zubac llegaron y se fueron, pero los Clippers no pudieron ganar una serie de playoffs en las últimas cinco temporadas. Leonard, propenso a las lesiones, nunca tuvo la energía suficiente al final de la temporada para llevarlos a la cima.
Si bien los Clippers podrían estar encaminándose hacia un proceso de reconstrucción de varios años, han dado un giro rápido convirtiéndose en un equipo mucho más joven y reponiendo su reserva de futuras selecciones del draft. Ingram, Darius Garland y Keaton Wagler, elegido en la lotería del draft de 2026, no tendrán un papel destacado en los playoffs próximamente, pero la tan esperada era post-Leonard ha comenzado de forma prometedora.
Perdedor: Detroit Pistons
Aún hay tiempo para que Detroit aproveche su impresionante temporada de 60 victorias, que se desvaneció en la segunda ronda. Desafortunadamente, los resultados iniciales han dejado mucho que desear: los Pistons traspasaron a su pilar defensivo, Isaiah Stewart, a los Grizzlies, y el alero Tobias Harris, su segundo máximo anotador en los playoffs, se marchó a los San Antonio Spurs como agente libre. Las negociaciones con el pívot agente libre restringido Jalen Duren continúan.
Los Pistons renovaron el contrato del escolta Kevin Huerter (tres años y $27 millones de dólares) y ficharon a John Collins (tres años y $51 millones de dólares) como reemplazo de Harris, pero estos movimientos no son nada del otro mundo. Queda una pregunta persistente: ¿Cuándo fichará Detroit a un base suplente de probada calidad para facilitarle las cosas al escolta estrella Cade Cunningham?