La disputa es sobre el uso de la imagen y nombre de Roberto Clemente en placas conmemorativas y etiquetas de registro vehicular
El lunes, la Corte Suprema de Estados Unidos decidió no examinar una disputa entre los hijos de Roberto Clemente y el gobierno de Puerto Rico, relacionada con el uso de la imagen y el nombre de la leyenda del beisbol en placas conmemorativas y etiquetas de registro vehicular, las cuales fueron lanzadas en 2022 y retiradas ese mismo año.
La apelación fue presentada por los hijos de Clemente —Roberto Clemente Jr., Luis Roberto Clemente y Roberto Enrique Clemente— contra el gobierno de Puerto Rico. Argumentaron que el uso no autorizado de la imagen del miembro del Salón de la Fama —que generó 15 millones de dólares para Puerto Rico— violó las protecciones constitucionales de la Quinta Enmienda, las cuales prohíben que el gobierno se apropie de propiedad privada, en este caso, mediante la confiscación de derechos de marca.
La demanda, 'Clemente Properties v. Pierluisi-Urrutia', solicitaba a los tribunales que prohibieran cualquier uso futuro de la imagen de Clemente en placas y etiquetas, al tiempo que exigía 45 millones de dólares por daños y perjuicios, además de 3.15 millones de dólares en concepto de compensación por la infracción de derechos de marca.
"Una decisión de la Corte Suprema a favor de los Clemente no sólo habría reivindicado los derechos de la familia de Roberto Clemente, sino que también habría fortalecido las protecciones constitucionales sobre el nombre, la imagen y la identidad de los atletas en todo el país», declaró a ESPN Wen Fa, abogado de los hijos de Clemente. "Aunque nos decepciona la decisión de la Corte de no abordar las cuestiones importantes planteadas en nuestra petición, esperamos continuar con el litigio de las reclamaciones restantes ante el tribunal de primera instancia".
Roberto Clemente, nacido en Carolina, Puerto Rico, jugó 18 temporadas como jardinero derecho para los Pittsburgh Pirates, entre 1955 y 1972.
Fue seleccionado 15 veces para el Juego de Estrellas y ganó dos veces la Serie Mundial. Falleció a los 38 años en un accidente aéreo ocurrido en 1972, mientras transportaba ayuda humanitaria para las víctimas de un terremoto en Nicaragua. Fue exaltado al Salón de la Fama del Beisbol en 1973.
La demanda fue desestimada por la jueza del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos en San Juan, Gina Méndez-Miró; el Tribunal de Apelaciones del Primer Circuito de los Estados Unidos, con sede en Boston, ratificó parcialmente dicha decisión, descartando el argumento de que el uso de las marcas comerciales por parte de Puerto Rico constituía una expropiación inconstitucional.
En un escrito presentado ante el Tribunal Supremo, los abogados de los hijos señalaron que los tribunales de instancia concluyeron erróneamente que la Quinta Enmienda no se aplica automáticamente a los bienes intangibles, como las marcas comerciales.
"De no corregirse, el fallo del Primer Circuito permitiría al gobierno apropiarse de marcas comerciales a su antojo, bajo el único filtro de una prueba de ponderación de múltiples factores que le otorga al gobierno la facultad de destruir gran parte de su valor sin ofrecer compensación alguna a cambio", escribieron.