Dodgers firmó a Skubal antes del cierre de la fecha límite de canjes, en busca del tricampeonato, y la temporada 2027 está en riesgo
Arribando a Los Ángeles Dodgers tras su canje desde los Detroit Tigers, el lanzador Tarik Skubal fue cuestionado sobre el rol que tiene su nuevo equipo de cara a lo que se estima, será un parón de actividad y un potencial paro patronal para la temporada 2027 de MLB.
Aun con los gastos más altos de la liga junto a New York Mets, Los Dodgers siguieron agregando talento caro con la adquisición de Skubal, en busca de un tricampeonato que los pondría como el equipo más exitoso en Grandes Ligas desde aquella dinastía de los New York Yankees al final del siglo anterior.
“Todos los equipos podían hacer un canje por mí”, dijo Skubal. “No simpatizo con aquellos que culpan a Los Dodgers por lo que han hecho. Es una organización ganadora. No simpatizo con gente que se queja porque Los Dodgers hacen las cosas bien”, continuó.
Aficionados, analistas y —quizás más importante— dueños de otros equipos, suman quejas sobre las prácticas de Los Dodgers desde hace años. Éstas no solamente los posicionan para ganar año tras año, sino que, de acuerdo con los que se han quejado, emplean tácticas que no son sostenibles a largo plazo para que el deporte mantenga su equilibrio competitivo.
Dinero diferido
Los Dodgers deben más de dos mil millones de dólares a sus jugadores de aquí hasta el año 2047. Eso incluye 680 millones de dólares a Shohei Ohtani, que se pagarán entre 2034 y 2043, 115 millones para Mookie Betts hasta 2044, 66 millones para el lanzador Blake Snell hasta 2046, 57 millones para Freddie Freeman hasta 2040, y 50 millones para Will Smith que se terminarán de pagar hasta 2043, entre otros.
Aunque la práctica es hasta cierto punto común en MLB, ningún otro equipo tiene una cantidad tan elevada de dinero diferido como Los Ángeles. El hecho de esparcir el dinero más allá de la vida útil del contrato permite que Los Dodgers puedan contratar a jugadores talentosos hoy y mantener los salarios de la temporada actual relativamente bajos.
Cuando se completó el canje por Skubal, insiders de Grandes Ligas reportaron que los dueños de los demás equipos estaban felices por la decisión, ya que esto daría otro argumento para intentar implementar un tope salarial, algo que se ha resistido en la historia de la liga, a pesar de que otras ligas importantes de Estados Unidos como la NFL, NBA y NHL lo han hecho ya durante décadas.
La falta de un tope salarial ha permitido que los contratos de los jugadores de MLB excedan los de otras ligas y deportes. Ohtani cobrará 700 millones de dólares con Los Dodgers, mientras que Juan Soto se llevará 765 millones de dólares con los New York Mets durante las próximas 15 temporadas.
Un tope salarial haría que ese número se reduzca casi de forma inmediata, ya que los clubes tendrán que pensar en distribuir el dinero de forma más inteligente para armar un equipo competitivo dentro del esquema nuevo. Evidentemente, los jugadores no están de acuerdo con la idea de un tope salarial, por lo que será el tema central de las negociaciones que se darán tras el final de este año.
El contrato de televisión
En 2011, Los Dodgers estaban en serios problemas económicos. Como parte de la reestructuración financiera y un contrato con MLB, la liga puso un límite al impuesto que le podrían cobrar al equipo año tras año por su contrato de televisión, de acuerdo con una investigación revelada por el periodista Joon Lee.
Esto significa que Los Dodgers se quedan con 66 millones de dólares más cada año gracias a ese acuerdo. Ese dinero 'gratis' ha sido utilizado por el equipo como un gran colchón para firmar jugadores como Kyle Tucker, quien recibirá 240 millones de dólares en cuatro años con el equipo.
Este arreglo con MLB durará hasta 2039, por lo que Los Dodgers seguirán facturando, con 924 millones de dólares todavía por cobrarse, una ventaja significativa que, junto con la práctica de diferir dinero de los contratos a sus máximas estrellas, significa que podrían, en teoría, seguir contratando a algunos de los mejores jugadores del beisbol profesional.
En total, el contrato de televisión que firmaron Los Dodgers con TimeWarner Cable en 2013, les pagará más de ocho mil millones de dólares, con un promedio de 334 millones cada año, de los cuales 66 millones entran sin impuesto alguno y excluidos del acuerdo que tiene MLB con el resto de los 29 clubes.
El impuesto de lujo, sobrevalorado
Si bien hoy día no hay un tope salarial, sí existe un llamado impuesto de lujo para disuadir a los equipos de gastar mucho más que sus contrincantes. Implementado en 1997, el número a tomar en cuenta para esta temporada es de 244 millones de dólares, es decir, ningún equipo puede gastar más de esa cantidad sin recibir un impuesto, el cual varía entre 20 y 60 millones más.
Para los equipos a los que se les cobra el impuesto más de una temporada, el número crece. Este año, nueve equipos superan el límite de 244 millones. Al inicio de la temporada, el salario total de Los Dodgers era de 413 millones de dólares, es decir, casi el doble. Se estima que pagarán 180 millones de dólares en impuestos, un total de más de 600 millones de dólares en salarios e impuestos.
El segundo lugar, los Mets, van a pagar 465 millones esta temporada. Ningún otro equipo supera 400 millones de dólares, salvo los New York Yankees. Luego de los Philadelphia Phillies y Toronto Blue Jays, quienes están arriba de los 350 millones de dólares, ningún otro equipo está arriba de 300.
El mensaje es claro: para Los Dodgers, ninguna cantidad hasta ahora es suficiente para disuadirlos a limitar su gasto. Por ende, si Los Ángeles no quiere limitarse, el resto de los dueños está dispuesto a hacerlo. Y si los jugadores no están de acuerdo con las nuevas reglas, el beisbol estará en peligro de jugarse de forma completa, o a tiempo, cuando la temporada 2027 se acerque.