El piloto neerlandés quiere seguir en el equipo, pero subraya que el rendimiento del auto debe mejorar
El director del equipo Red Bull, Laurent Mekies, está convencido de que podrá retener al tetracampeón Max Verstappen en el equipo el próximo año, a pesar de las crecientes especulaciones de que el piloto neerlandés podría marcharse a una escudería rival.
Max Verstappen tiene contrato hasta finales de 2028, pero fuentes han informado a ESPN de la existencia de una cláusula de rendimiento que probablemente le permitiría rescindir el contrato anticipadamente a final de año si así lo desea.
En las últimas semanas, informaciones no confirmadas han vinculado el futuro de Verstappen con McLaren y Mercedes, equipos que han tenido un mejor comienzo bajo el nuevo reglamento de la F1 que Red Bull.
Además, varias figuras clave han abandonado Red Bull en los últimos años o tienen previsto hacerlo en las próximas temporadas, incluido el ingeniero de carrera de Verstappen, Gianpiero Lambiase, quien se unirá a McLaren en 2028.
Sin embargo, Mekies confía en que el rendimiento del coche será el factor determinante en cualquier decisión sobre el futuro de Verstappen, y espera que una mejora que se introducirá este fin de semana en el Gran Premio de Austria ayude a asegurar la continuidad del piloto neerlandés en el equipo para 2027.
"Max nos ha dejado claro que quiere seguir con el equipo", afirmó Mekies. "También está claro que necesita un coche rápido para estar satisfecho con el equipo.
"Como dije hace unas semanas, no le preguntamos a Max cada semana (sobre su futuro). Él está trabajando duro con nosotros y ayudándonos a encontrar la dirección de desarrollo adecuada para el coche”.
"Esta misma mañana (durante la sesión de entrenamientos) ha realizado pruebas exhaustivas y análisis detallados a lo largo de las sesiones para intentar explorar todas las posibilidades”.
"(El futuro de Verstappen) no es un tema de debate para nosotros; nuestra prioridad es devolver el coche al nivel que deseamos. Y, como seguramente coincidirás, si el coche vuelve a estar donde queremos que esté, no habrá nada que discutir".
Mekies señaló que, gracias a una mejora introducida en el Gran Premio de Miami, Red Bull logró reducir la diferencia con la cabeza de la parrilla de un segundo a medio segundo.
Ahora espera que los cambios realizados para Austria permitan reducir esa brecha a la mitad nuevamente, situándola en 0.2 o 0.3 segundos.
"Estoy convencido de que Max quiere ver un progreso continuo", añadió. "Y, una vez más, él sabe perfectamente que no se pasa de una diferencia de un segundo a cero de la noche a la mañana. Pero estoy seguro de que quiere ver esa trayectoria de mejora constante”.
"Y creo que todo se reduce —respondiendo a tu pregunta— al tiempo por vuelta global. Así que, si logramos reducir esa diferencia a apenas un par de décimas, significará que seguimos recortando distancias con la competencia y pronto estaremos en condiciones de luchar".